C’est la somme dépensée par BP à ce jour pour tenter d’endiguer la marée noire qui souille le Golfe du Mexique. Le coût pour BP va toutefois bien au-delà. Entre le 20 avril, date de l’explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon, et le 1er juin 2010, les actionnaires de BP ont en effet perdu près de 70 milliards de dollars (soit une baisse de 40 % de la capitalisation boursière).
Comment expliquer une telle somme ? Simplement par le fait que les investisseurs ne tiennent pas uniquement compte des coûts directs que la catastrophe fait peser sur l’entreprise. Ils anticipent également toute une série de coûts indirects : atteinte à l’image de marque de la société, durcissement de la réglementation, coûts de dépollution, amendes, dommages et intérêts, etc. Mais aussi élevée soit-elle, la perte enregistrée par les actionnaires est loin du coût subi par la collectivité. Et même si cette perte est sensiblement plus élevée que dans le cas des accidents de ce type intervenus depuis 19901, il est peu probable qu’elle suffise à convaincre les entreprises d’adopter d’elles-mêmes des mesures de sécurité nettement plus contraignantes.